LE POINT DE VUE
Grotte de Mua : 500 marches jusqu'au dragon et la plus belle vue de Ninh Binh
L'ascension courte et raide de la montagne du Dragon Couché jusqu'à la crête du dragon de pierre — sa difficulté, le meilleur moment pour y aller, et pourquoi c'est la vue immanquable.
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La grotte de Mua — Hang Mua — vaut surtout pour ce qui se trouve au-dessus de la grotte : un escalier d'environ 500 marches de pierre inégales qui gravit la montagne du Dragon Couché jusqu'à une sculpture de dragon en pierre étirée le long d'une crête effilée. On la surnomme « la Grande Muraille de Ninh Binh », et la vue depuis le sommet — la rivière Ngo Dong qui serpente à travers les rizières, ceinturée de pitons karstiques — est la scène la plus photographiée de la région, et pour cause.
Est-ce vraiment difficile ?
C'est court mais raide : comptez dix à vingt minutes de montée sur des marches de pierre inégales, parfois glissantes, avec des rampes sur une grande partie du parcours. Toute personne ayant une mobilité raisonnable peut le faire à son rythme, en s'arrêtant pour souffler ; c'est moins une randonnée qu'une montée d'escalier. De bonnes chaussures comptent plus que la condition physique — les marches sont polies par endroits — et l'eau est indispensable quand il fait chaud.
Quand y monter
Le moment choisi change tout. En été, à midi, la crête exposée est d'une chaleur écrasante et les marches sont bondées ; tôt le matin ou en fin d'après-midi, il fait bien plus frais, il y a bien moins de monde, et la lumière sur les rizières en contrebas est à son meilleur. Le lever du soleil et l'heure dorée avant le coucher sont les créneaux des photographes. Lors d'une excursion d'une journée, l'horaire est imposé ; en indépendant, planifiez l'ascension aux heures fraîches de la journée.
À associer avec la balade en barque
La grotte de Mua et la balade en barque forment les deux moitiés d'une journée à Ninh Binh, et elles se complètent : la barque vous fait traverser le karst au niveau de l'eau, puis l'ascension vous élève au-dessus pour embrasser tout le paysage d'un seul regard. La plupart des itinéraires combinent barque et ascension le même jour, souvent avec Hoa Lu et le déjeuner entre les deux. Quel que soit l'ordre choisi par votre circuit, la vue depuis la crête du dragon est l'image que vous emporterez chez vous.
Vous hésitez encore sur vos dates — ou vous courez après le riz doré ?
Laissez-nous votre email et indiquez-nous approximativement quand vous serez à Hanoï — nous vous enverrons un bref récapitulatif du fonctionnement de la journée à Ninh Binh, quelle balade en barque choisir, et quand les rizières se parent d’or.